Kontrolle über die Natur  

Das Interesse an der Natur...

Natur als Maschine, als Ansammlung von Gesetzen, als geordnetes System: Ohne diese Vorstellung ist die Wissenschaft der Aufklärung unmöglich zu verstehen. Durch den Einfluss des Empirismus und des Determinismus halten Ordnung sowie Klarheit ebenso Einzug in die Wissenschaften wie in das Bild der Natur. Und was könnte geordneter sein als ein System von klar formulierten, bestimmbaren Gesetzen, die durch Experimente und methodisches Vorgehen erkannt werden können? Wie reizvoll ist diese Vorstellung doch, denkt man vor allem an das düstere Mittelalter, als wir uns die Ereignisse in der Natur nicht erklären konnten, als die Welt eine Mischung aus Religion, Aberglauben und Unwissen war!

Die Vorstellung von der Welt nach Ptolemäus: Die Erde steht im Mittelpunkt der gesamten Welt

Jetzt, da Empirismus und Determinismus die Natur, das Zentrum unserer Forschung, mit Gesetzen gefüllt haben, besitzen wir die Sicherheit, dass die Natur gleichmäßig arbeitet. Doch können wir nicht mit Sicherheit sagen, ob diese Gesetze göttlichen oder natürlichen Ursprungs sind. Denn auch wenn der Empirismus solch in den letzten 20 Jahren so überragende Bedeutung gegenüber der Metaphysik bzw. der Physikotheologie erlangt hat, dürfen wir deren Thesen nicht vergessen. Ein gutes Jahrhundert lang prägten diese die Leitideen der Wissenschaft. Während der Ursprung der Erkenntnisse im Empirismus in der Beobachtung der Natur liegt, findet die Metaphysik die Ordnung der Welt im Willen Gottes. Diese Gesetze sind für die Metaphysik Ausdruck eines göttlichen Schöpfungsplans. Wichtig ist hier der Begriff „Plan“: Es wird davon ausgegangen, dass Gott die Welt planvoll geschaffen hat und ihr damit einen Sinn gegeben hat. Deutlichster Ausdruck dieser Haltung ist die Annahme Leibniz´, diese Welt sei die beste aller möglichen.

Wie dem auch sei, dass die Natur seit langer Zeit im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses steht, hat mehrere Gründe: Zunächst einmal, da die Natur von Gott nach einem Schöpfungsplan für die Menschen geschaffen wurde. Naturgesetze sind somit Ausdruck göttlicher Vernunft. Die Erforschung der Natur ist daher ebenfalls die Suche nach der göttlichen Wahrheit. Auch bietet Natur ein Modell, nach dem Kultur gestaltet werden kann. Dies zeigt sich vor allem in der Literatur (Naturnachahmung bzw. Mimesis). Von Bedeutung sind desgleichen die zahlreichen, bahnbrechenden Entdeckungen, die im Bereich der Naturwissenschaften gemacht wurden und die Leistungsfähigkeit der Naturforschung beweisen. Auf diesen Entdeckungen basieren schließlich auch alle technischen Verbesserungen der Lebensbedingungen, sodass nicht nur der Universalgelehrte, sondern ebenso breitere Bürgerschichten von den Segnungen der Erforschung der Natur profitieren können1.

Der Mensch tritt aus seiner beschränkten Vorstellung über die Welt hinaus - er befreit sich durch seine Vernunft und seine Forschungen

Die Kenntnisse von den Gesetzen der Natur bieten jedoch nicht nur die Sicherheit, die Natur zu verstehen. Es ist einleuchtend, dass man, sobald ein Ding verstanden wurde, man dieses auch beherrschen kann. Ebenso einleuchtend ist es, dass die Menschen, nachdem sie im Mittelalter und im Barock Unsicherheit und das Gefühl der Machtlosigkeit ertragen mussten, nun danach gierten – und dies noch immer tun, durch Wissen die Natur zu beherrschen. Somit wurde die Naturbeherrschung zum wesentlichen Ziel der Forschung unserer Zeit. Nach einer gewissen Zeit der Erprobung mögen wir sogar in der Lage sein, Missstände durch die Kenntnis dieser Gesetze zu beheben. 

Auch dies mag ein Grund dafür sein, dass es in den letzten Jahren zur Aufsplitterung der Wissenschaftsbereiche kommt. Denn jeder Wissenschaftszweig besitzt verschiedene Möglichkeiten zum Eingriff in die Natur. So bietet die angewandte Mathematik ungezählte Möglichkeiten in die Natur einzugreifen. Auch die Geometrie mag uns mit ihrer logisch-klaren Darstellungsweise der Natur noch viel Neues bringen2.

Unsere größten Hoffnungen jedoch setzen wir auf die Astronomie. Schon vor der Aufsplitterung der Wissenschaftsbereiche durften wir sie als die „erhabenste“ aller Wissenschaften bezeichnen. Wie viele epochemachende Entdeckungen, die noch heute als Sensation und den Beweis unseres Wissensfortschrittes gelten, machte sie doch seit Galilei! Wir mögen von einer neuen Leitwissenschaft sprechen. 

Das moderne Bild von der Welt: Die Sonne steht im Mittelpunkt des Alls

Gleichzeitig verdeutlicht sie uns auf anschauliche Weise, welch unterschiedliche Ansätze der Forschung an ein und demselben Wissenschaftszweig Anwendung finden können. Die allmählich an Bedeutung verlierende Physikotheologie hoffte schon immer, durch das Entdecken einer scheinbar unendlichen Zahl geordneter Sonnensysteme die Allmacht des Schöpfers und die Existenz eines Schöpfungsplans zu demonstrieren. Ähnlich verhält es sich mit dem Rationalismus, der die Annahme eines absichtsvollen Schöpfers bewiesen sieht. Die angewandte Mathematik jedoch interessiert sich für die Berechenbarkeit der gesamten Natur, wobei die Bewegungen der Himmelskörper ein hervorragendes Beispiel abgeben. Aus pragmatisch-technologischer Sicht legen astronomisch begründete Zeitrechnung (Kalender) und geographische Positionsbestimmung (Karte) die Grundlagen für Pünktlichkeit und Planung. Auch die Anthropologie, über deren Bedeutungszuwachs infolge des Determinismus wir uns in den letzten Jahren freuen dürfen, weist die Astronomie darauf hin, dass der Mensch auch „Höheres“ zu erkennen vermag. Auch der sich seit längerer Zeit abspielende Konflikt zwischen naturwissenschaftlich-mathematischer und philosophischer Erklärung der Dinge zeigt sich auf dem Felde der Astronomie. Während Newton in Bezug auf die Gravitation eine Übertragung von Kräften durch den leeren Raum unterstellt,  greifen Descartes, Leibniz und Wolff zur Annahme eines mit Äther („Himmelsluft“) angefüllten Kosmos.

Simon Elchlepp und Raphaela Eickhoff